LA CAFEÍNA. ALIADA DE LOS DEPORTISTAS, ¿SÍ O NO?

¿Cafeína, qué es y qué provoca? 

La cafeína es una sustancia natural proveniente de las semillas y las hojas del árbol del té, el cafeto, la yerba mate, las bayas de guaraná y en menor medida del cacao. También puede crearse de manera artificial en laboratorios y añadirse en alimentos, bebidas, medicamentos o suplementos. Algunos de los efectos más populares que provoca en nuestro organismo son el aumento de energía y la sensación de alerta, el alivio de la fatiga y consecuentemente la disminución de la somnolencia, por lo que es una fuerte aliada para todo aquel que practica deporte. 

Beneficios y mitos de la cafeína 

La cafeína ha sido, un tema de debate durante muchos años. Se llegó a pensar que una cantidad diaria de cafeína podía provocar problemas cardíacos o muertes repentinas, pero en los últimos años, se han elaborado estudios que no solo desmienten estas afirmaciones, sino que aportan pruebas que las contradicen.  

Estos son los beneficios que aporta: 

1. Reduce el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares. Según un estudio realizado por la Escuela de Salud Pública T.H Chan de Harvard, el efecto de la cafeína es capaz de reducir la mortalidad a causa de enfermedades cardiovasculares.  
2. Aumenta el rendimiento mental: En un estudio de la Universidad de John Hopkins descubrieron que la cafeína tiene efectos positivos en la memoria a largo plazo. Además, la Asociación Americana de Medicina presentó sus resultados sobre la ingesta de café en los que revelaban que las personas afines a la bebida reducían el riesgo de padecer enfermedades como la demencia o el Alzheimer.   
3. Aumento de la capacidad muscular. Un equipo de investigadores de la Universidad de Coventry, en el Reino Unido, ha presentado recientemente un estudio que demuestra que la cafeína bien suministrada podría proporcionar un incremento del rendimiento e influir directamente en nuestra fuerza muscular durante las actividades físicas. 
4. Mejora de la microcirculación. Debido a que la cafeína aumenta el ritmo cardíaco, la circulación de la sangre se acelera y en consecuencia el riego sanguíneo. Cuando hacemos deporte necesitamos más oxígeno por lo que si nuestro ritmo cardíaco ya está acelerado será más fácil para nuestros músculos obtenerlo.  

En definitiva, aunque se nos haya dicho muchas veces que la cafeína puede ser perjudicial para nuestra salud, tiene muchos beneficios que desconocemos. Como hemos dicho, aporta numerosas ventajas para nuestro organismo si sabemos controlar su ingesta ya que, como todo en la vida, su consumo en exceso podría ser dañino.   

Relación con el deporte 

La cafeína está estrechamente relacionada con la nutrición deportiva. Al tratarse de una sustancia estimulante hay muchos deportistas que recurren a ella para mejorar su rendimiento.  La cafeína llego a incluirse en la lista WADA como sustancia dopante, pero actualmente se permite consumir en competiciones profesionales sin límite alguno.  

Entonces, ¿qué tanto ayuda la cafeína al deporte?  

Cuando hacemos deporte, liberamos un químico que tiene el nombre de adenosina, el encargado de regular nuestro cansancio. Con la ayuda de la cafeína podemos contrarrestar su efecto consiguiendo sentir menos dolor y fatiga. Hay que tener en cuenta que no porque tomes más cafeína hará que te sientas menos cansado, al contrario, puede producirse un efecto rebote.  Por otro lado, para poder notar sus efectos es necesario que se consuma entre una y media hora antes del entrenamiento independientemente de si vas a ir al gimnasio o a hacer un triatlón. 

Otro de los beneficios de la cafeína para el deporte, según un estudio realizado por Journal of the International Society of Sports Nutrition, es que si se toma durante los 30 minutos o la hora previa a la actividad física provoca un efecto quema grasas, convirtiéndose en un estimulante que permite adelgazar más fácilmente. 

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